Я конечно, не вирусолог (не знаю, есть ли такие в окрестности), но мне кажется, что на многие Ваши вопросы ответы есть тут:
http://www.who.int/csr/disease/en/
Что касается SARS/SRAS, то, вообще говоря, обнаружение коронавируса, вызывающего заболевание со смертностью 17% и передающегося воздушно-капельным путем - вполне повод для шухера. Впрочем, почему эпидемия остановилась, эксперты WHO не пишут.